..4998, 4999, 5000.

> 一则Level 922的故事。

依照一则世代口传心授的古老传说，人类存在着逃离这一连串我们再熟悉不过的房间的可能。于黑暗无边的深渊里，这宛如救赎的希望曙光，熠熠生辉，令人心生慰藉。这是一个奇妙得超乎想象，却又难以轻易取信于人的契机，借此能够摆脱那无尽的折磨——那折磨源于由无情冰冷的永恒走廊所构筑的迷宫。在虚空尽头，那黑白相间、仿若埃舍尔画作般透着彻骨寒意的楼梯井中，当一步步走到第五千级台阶时，传言称，连接此般现实与我们家园的屏障之上，将会裂开一道裂隙。在我们如今深陷其中、往昔被视作坚不可摧的层层走廊墙壁上，会出现一道细微却并不牢固的裂缝。这是一个至关重要的破绽，宛如一盏为在这片区域里徘徊、满心迷茫之人高悬的指引明灯。众多人将这传说视作荒诞不经的无稽之谈，甚至有人认定这是一场恶意的骗局。但对于那些饱经沧桑、满心困惑，曾经生活幸福无忧，却不幸迷失在现实的经纬罗网之中，稀里糊涂地陷入这充斥着单调黄色与潮湿地毯的混乱之地，已然一无所有的流浪者而言，这值得他们不惜一切代价去放手一搏。传说言道，在踏上那第五千级台阶的瞬间，这位勇敢无畏的流浪者将会面临最后一项任务，这是来自那被我们称作“后室”的、神秘莫测、暗影重重的无尽深渊所交付的最终使命。

跳。

~ Name

“这张便条写给James、Gordon、Leonidas，或者任何有幸看到它的人。倘若你正在阅读这张便条，请知晓我满心愧疚。我和你们一样，从未期望事情演变至此。我衷心祝愿你们诸事顺遂，往后的每一份努力都能有所收获。然而，我实在无力再支撑下去了。我思念着他们，思念生命中那些曾无比珍视的人与事。想念我的家人，想念我的挚友，想念自我被拖入这个宛如地狱的世界后所失去的一切。我清楚你们曾说过，关于楼梯井的传言并不可信，我也明白成功的可能性极其渺茫，而且我知道，你们大概率是正确的。也许，我再也没有机会与你们相见了，但我深信，此刻我所选择的道路，于我而言是最好的结局。我仅仅渴望回到属于我的家。我打算从我们的前哨基地带走一些物资，我会竭尽全力，为你们留下充足的储备。恳请你们，千万不要试图寻找我。如此行事，只会让你们自己置身于危险之中。再次为我即将付诸行动的事，向你们致以深深的歉意。我永远都不会忘记你们三位。诚挚的，Tommy。”

在Level 4的一个前哨站发现的一张便条。

初程之终

Tommy落下便条的最后一笔，泪水瞬间在眼眶中翻涌。他无数次在心底暗自笃定：“这是最佳抉择，唯有如此才能重返家园，哪怕冒险也值得。”然而，可潜意识却不断发出质疑，James的话语更是在脑海中挥之不去。他极为轻柔地放下铅笔，生怕惊扰到熟睡中的同伴。目光投向房间角落的旧时钟，凌晨4点35分。他低头凝视地面片刻，旋即转身，仔细清点背包里的物资：“食物...有。水...有。武器...有。收音机...有。那些烂七八糟的东西...也有了。”他悄无声息地拉上背包拉链，动作极为小心，随后稳稳将背包背在肩头。他紧闭双眼，稍作停顿，缓缓从椅子上站起身。再次抬眸看向时钟，凌晨4点38分。Tommy迈着坚定的步伐迈向门口，一点点将房门推开一条窄缝，每一个动作都谨慎至极，生怕发出哪怕一丝声响。门外，Level 4的走廊尽显荒凉与空寂，窗外朦胧的微光渗透进来，雨滴轻敲窗户，那声音柔和而又带着往昔的熟悉感，丝丝缕缕钻进心底。他深深吸了口气，在即将永远离去的这一刻，最后一次缓缓转身，目光眷恋地扫过熟睡的朋友们。泪水不受控制地滑落，他急忙抬起袖子擦拭。他与这些同伴一同历经无数风雨，他们早已亲如家人。然而，此刻退路已断，回头已无可能。他轻轻合上房门，随后静静伫立原地，脑海中如走马灯般快速回溯着过往的思绪与经历。那些在此处结识的挚友，以及远在家乡的伙伴们，一一浮现于眼前。须臾，他猛地转身，用力向上提了提背包，挺直脊背，毅然决然地朝着冰冷的办公走廊大步前行。

Tommy一路朝着位于“终点”区域的疑似入口前行。荧光灯持续发出细微的嗡嗡声，空空如也的货架散发着静谧的气息，电脑屏幕透出的昏暗光线，这一切悄然安抚着他紧绷的神经，让他混乱的思绪暂时归于平静。他轻轻放下背包，在一把正对着墙上醒目“终点将至”字样的椅子上缓缓落座。他面无表情地凝视着那片灰暗且带有花纹的蓝色地毯，片刻后，下意识地抬眸望向图书馆的时钟。时针指向了早上6点02分。他心里清楚，James、Gordon和Leonidas很快就会从睡梦中醒来，继而看到他留下的那张便条。他们会因此多么伤心难过呢？又会不会对他心生埋怨？Tommy重重地长叹一口气，旋即站起身来，他深知，自己还有必须完成的任务，当务之急是再次找到那处楼梯井。他稳步走到放置在旧木桌上的老式办公电脑前，伸手按下了开机键。屏幕瞬间亮起，醒目的绿色文字直白地弹出提示：“欢迎！请在下方输入指令。”Tommy目光中带着一丝怀疑，紧紧盯着屏幕，随即迅速在背包里翻找起自己的文件资料。很快，他找到了那个熟悉的文件夹，将其取出，手指快速翻动，急切地浏览着里面各类日志与文件。终于，在134号文件处，他的动作停了下来——没错，就是这份文件。他把翻开的文件夹稳稳地放在桌上，随后转过身，再次将目光聚焦于屏幕。他认真地审视了文件内容，又抬头看向屏幕，接着，手指在键盘上缓缓移动，逐字输入一条指令。输入完毕，他再次低下头，对照文件夹仔细核对指令内容。确认无误后，他无奈地叹了口气，将文件夹放回背包。他下意识地回头望了一眼，而后带着些许犹豫，目光重新落回键盘，手指轻轻按下回车键，执行了这条指令。

终局之始

Tommy此前看过不少关于Level 922的图片与资料，可当亲身踏入此地，眼前的景象却全然超乎想象。映入眼帘的是一片黯淡且不饱和的色调，强烈的视觉冲击使他不自觉地眯起双眼，周遭的一切仿佛脱离了现实，恍惚间，他仿若置身于一部古老的黑白影片之中，每一处场景都散发着不真实的质感。他警惕地环顾四周，仔仔细细审视着所处之地，目光最终落在眼前那神秘莫测又单调乏味的楼梯上。此刻，死寂般的安静将他重重包围，仿佛整个世界都凝固了一般。他缓缓抬起头，目光沿着楼梯向上延伸，深吸一口气后，向前迈出了第一步。他的脚刚一接触到那单调冰冷的水泥地面，发出的脚步声瞬间打破寂静，在空旷的空间里回荡出震耳欲聋的声响，那声音不断地回响、放大，一波又一波地冲击着耳膜。这突如其来的巨响如同一股寒意，直直地顺着Tommy的脊背蹿升，令他全身一颤。仅仅几秒钟，那扰人的声音便渐渐消散，而那令人窒息的寂静，又如同潮水一般迅速席卷回来，再次将他紧紧包裹。他定了定神，又向前迈出一步。此刻，他的目光被眼前这座如埃舍尔画作般独特的楼梯所深深吸引——极具野兽派风格，结构重复且充满奇幻感，仿佛蕴含着无尽的秘密。他下意识地轻咳一声，试图打破这压抑的氛围，而后朝着楼梯的第一级台阶缓缓走去。当他的目光落在第一级台阶上时，心中猛地一沉，他无比清晰地意识到，自己已然站在了命运的十字路口，没有了回头的余地。前方等待他的，要么是悲惨且无人知晓的死亡，要么是那百万分之一的渺茫希望——成功逃离这可怕的后室。他的内心涌起一股强烈的冲动，真想就这么一直停留在楼梯脚下，满心的疲惫与迷茫，让他完全不知下一步该迈向何方。然而，理智告诉他，在这绝境之中，只剩下唯一的方向——向前。怀着既坚定又沮丧的复杂心情，他深吸一口气，抬起脚，开始沿着楼梯艰难地前行。每踏出一步，他都小心翼翼，口中念念有词，仔细地数着每一级台阶。Tommy心里比谁都清楚，在这决定生死的旅程中，哪怕出现一丝一毫的差错，数错哪怕仅仅一步，都极有可能瞬间将自己推向万劫不复的深渊。他强忍着眼中即将夺眶而出的泪水，声音略带颤抖地开始数数：“1，2，3，4……”

..998, 999, 1000.

好似历经了漫长到难以计数的时光，Tommy终于艰难地迈到了第1000级台阶。此刻的他，呼吸急促紊乱，每一口喘息都仿佛要耗尽全身的力气，双腿更是酸痛到了极致，仿佛再也支撑不住身体的重量。无奈之下，他缓缓放下背包，重重地坐在了第1001级台阶上，任由疲惫如潮水般将自己彻底淹没。他大口大口地喘着粗气，目光直直地望向远方，汗水不受控制地从额头滚滚而下，他下意识地抬手，将那被汗水浸湿、黏在脸颊上的长发往后捋去。饮尽后，他抬手擦了擦湿润的嘴唇，心中不禁泛起一阵绝望，暗自思索着：接下来还有整整4000级台阶，如此漫长而艰辛的路程，自己究竟该如何咬牙坚持下去？然而，这种消极的念头刚一浮现，便被他强行从脑海中驱赶出去。他抬手将空了的杏仁水瓶，用力朝着楼梯井的中央扔了出去。数秒之后，瓶子重重地砸落在楼梯底部，清脆的撞击声瞬间在这片死寂的空间里炸裂开来，那声音仿若拥有无尽的力量，沿着楼梯井不断回荡、扩散，直至传遍整个楼层，久久未曾消散。Tommy缓缓闭上眼睛，深深地吸了一口气，试图在这短暂的宁静中寻得一丝慰藉。片刻之后，家乡家人的面容悄然浮现在他的脑海之中，那一张张熟悉而亲切的脸庞，瞬间化作一股强大的动力，重新注入他的身体。顿时，他只觉浑身又充满了力量，眼神中重新燃起坚定的光芒。他迅速站起身来，再次将背包背在背上，继续数数。

..1998, 1999, 2000.

诚然，Tommy心中满是动力，可此刻，每挪动一步，双腿便如被烈火灼烧般剧痛难忍。他全身心沉浸在数数之中，脑海中唯有逃离后室、与家人朋友重逢、回归往昔正常生活的念头，这股信念支撑着他不断前行。待行至下一个关键节点 —— 第 2000 级台阶时，他竟浑然不觉，脚步丝毫未作停歇。他的注意力高度集中在数数上，完全没留意到这一数字所蕴含的特殊意义。直至踏上第 2032 级台阶，他才猛地从那近乎被催眠般的专注状态中挣脱出来。此时，他才惊觉自己已然走过了 2000 级台阶。他轻咳几声，再度缓缓坐下，又打开了一瓶杏仁水，仰头一饮而尽。随后，他缓缓凑近楼梯边缘，透过楼梯井的中央向上凝望。眼前那无穷无尽、层层相叠、不断重复的楼梯构造，令他深深着迷，仿佛被施了魔法一般。空气中弥漫着新鲜水泥的独特气息，入目的是那淡雅且不饱和的灰色调，这一切交融在一起，让他紧绷的神经稍稍得到了舒缓。他不禁长叹一口气，思绪不由自主地飘向接下来那漫长的 3000 级台阶。摆在他面前的，宛如一场西西弗斯式的艰巨挑战，看不到尽头，却又不得不咬牙坚持。他将背包挪到身旁，轻轻拉开拉链，在包中翻找一番后，掏出一块能量棒并打开包装。此刻的他，早已饥肠辘辘，因为自从一群心怀恶意的流浪者突袭了他们的前哨站后，食物配给便极度匮乏，他已经好些日子没好好进食了。他小口咬下一块能量棒，一边咀嚼，一边陷入深深的回忆，脑海中不断浮现出自己在后室度过的种种时光。与此同时，一个疑问在他心底悄然升起：这一切，真的值得拿生命去冒险吗？

..2998, 2999, 3000.

此刻，Tommy对这无尽的行走几乎已然麻木，每一步都像是机械地重复。为了节省体力，他刻意放缓了步伐，心中不断默念着自己距离那承载着未知希望的第 5000 级台阶已然过半。行至这般关键节点，他丝毫没有停下再次休憩的念头，内心深处只有一个坚定不移的信念 —— 迈向最后一步。然而，意外还是发生了，他不小心数错了一级台阶。好在，长期紧绷的神经让他瞬间警醒，迅速纠正了这个致命失误。刹那间，他的脚步僵在原地，一股寒意自脊背陡然升起，一个可怕的念头如闪电般划过脑海：在这之前，自己会不会也曾出现过数错台阶的情况？但转瞬之间，他便自我否定，这绝无可能。一路走来，他始终全神贯注，神经高度紧绷，怎会犯下如此低级的错误。可焦虑就像一只无形的手，紧紧揪住他的心。他下意识地咬着指甲，眉头紧锁，双眼因内心的不安而微微眯起。回想起一开始，对于那第 5000 级台阶的传言，他本就心存疑虑，并未完全轻信。而如今，即便传言有可能是真的，可这一路随时可能出现的数错台阶的风险，却像高悬头顶的达摩克利斯之剑，一旦落下，等待他的唯有死亡。想到这里，他痛苦地双手抱头，深深叹了口气，思绪如脱缰野马般，朝着一个又一个令人担忧的方向狂奔而去。但在内心最深处，他比谁都清楚，从选择踏上这条充满未知与危险的道路起，就已没有回头的余地。他已经不顾一切地孤注一掷，舍弃了曾经拥有的一切，决然离开了前哨站，告别了并肩同行的朋友，将自己的全部命运押在了这个几乎毫无实证的传言之上。满心的愤懑与无奈交织在一起，他猛地抬起脚，重重地跺在台阶上，那沉闷的声响仿佛是他对命运的一声怒吼。随后，他缓缓抬起头，目光中重新燃起坚定的火焰，口中念念有词，继续踏上那充满未知的征程：3005，3006，3007，3008……

..3998, 3999, 4000.

8/24/2023, 8:17 AM 银色流浪者前哨站

Leonidas悠悠转醒，前哨站外雨滴敲打窗户的声响，熟悉而又带着几分悠远，轻轻钻进他的耳中。他缓缓睁开双眼，顺手将那裹在身上、令他浑身不自在的毯子猛地一推，任其滑落一旁。他下意识地侧过头，目光扫向旁边的床铺，只见那床铺上空荡荡的，Tommy早已没了踪影。这情形着实有些蹊跷，不过Leonidas倒也没太往心里去。他轻咳几声，随即伸展了一下有些酸痛的双臂。坐直身子后，他的目光缓缓扫向前哨站内的每一处角落。他抬眼望向时钟，指针正指向上午8点20分。Leonidas不紧不慢地从床上起身，迈着略显迟缓的步伐，朝着橱柜走去。在打开其中一个橱柜之前，他先是仔仔细细地打量了一番。刹那间，他脸上的神色陡然一变，原本的平静瞬间被困惑所取代——橱柜里竟少了大量的杏仁水。一种不安的感觉在心底悄然滋生，他迅速伸手打开其他橱柜查看，果不其然，里面各类必需品均有不同程度的缺失 。“真奇怪...”他不禁喃喃自语道：“这是怎么回事？” 脑海中瞬间闪过一个念头：他们难道又遭到了袭击？但很快，他又暗自思忖，或许是自己过于疑神疑鬼了。他伸手从橱柜中拿出一瓶杏仁水，手指熟练地拧开瓶盖，轻啜了几口，那熟悉的味道在舌尖散开。片刻后，他将杏仁水瓶稳稳地放置在与橱柜相对的桌子上，旋即转身，迫不及待地想要叫醒James和Gordon，一同探究这怪异的状况。此时，他才留意到，James早已从床上起身，正站在那里，一边打着哈欠，一边大幅度地伸展着四肢，试图驱散残余的困意。而Gordon也已经苏醒，正坐在床上，睡眼惺忪地环顾着四周。“哦，早上好，你们俩。”Leonidas兴致勃勃地说道。“你知道Tommy去哪了吗？”James转过身，望向Leonidas。“没有，我跟你一样也在纳闷呢。”他回答道。还没等Leonidas回应，Gordon就从床上起来，看向James。“听着，我想他可能没事。我们都知道他喜欢探险，说不定他又跑去Taggertsbane了呢？”利奥尼达斯摇了摇头作为回应。“不，不可能是这样......我注意到我们的一些物资不见了。如果他只是去另一个前哨站，不会把这些东西都带走的。”James开始担心起来。他迅速大步走到橱柜前，打开柜门，亲眼查看物资缺失的情况。“这......他为什么要拿走这么多东西？”James困惑地结结巴巴说道。Gordon则叹了口气作为回应。“听着，他应该不会有事的。他不会做出什么离谱的事——”此时站在房间中央桌子旁的Leonidas，突然哭了起来，把James和Gordon吓了一跳。“哦......不，天哪，不”他轻声喃喃道。“为什么......”James和Gordon顺着Leonidas的视线瞧去，只见桌上有一张纸条。二人赶忙快步走到桌旁，在Leonidas身侧站定 。“那是什么，Leo？”Gordon关切地问道。Leonidas没有回答。见状，James和Gordon急忙去看Leonidas一直盯着的纸条。几秒钟后，James猛地用手拍了下桌子，随后开始在房间里缓缓踱步。“该死！”Gordon猛地扭头看向詹姆斯，接着缓缓站起身，想要开口安抚他，然而James迅速打断了他。“不，我们怎么能让这种事发生呢？！他......他会死的！就因为那个愚蠢的谣言！”Leonidas依旧伫立在桌旁，哭个不停，嘴里还念念有词。Gordon努力想让Leonidas镇定下来。“听着，没错，他从第五千级台阶跳下去确实到不了后室，但说不定他能在别的地方卡出空间，然后——”James打断了他，摇了摇头。“不，因为那不过是个操蛋的楼梯间！就只是这样！一个黑白相间、毫无用处的楼梯！而且......而且就算，就算他真到了别的地方，天知道那是哪儿。说不定他最后会掉进虚空里！”James还想继续发火，但Leonidas终于开了口。“也许......也许我们可以派一支M.E.G.的队伍去找他？或者Taggertsbane会——”Gordon再度瞧了瞧时钟，旋即转头看向Leonidas，打断了他的话。“听着......我觉得我们没法这么做。M.E.G.这么早不会派人出去，而且......我们甚至都不知道他有没有到那儿，有没有已经跳下去了。再说了，Taggertsbane是派对终结者的基地，不是——”James拖过一把椅子坐下，双眼紧盯地面，陷入沉思。与此同时，Leonidas再度抽泣起来。Gordon回到床边，面无表情地坐在床沿，绞尽脑汁思索下一步该如何是好。Leonidas渐渐止住哭声，神色凝重，死死盯着墙上的某一处。三人皆陷入死寂，残酷的现状如冰冷潮水般将他们彻底淹没。

..4998, 4999, 5000.

Tommy一边高声计数，一边朝着最终目的地迈进，此刻，解脱与煎熬两种情绪在他心底激烈翻涌。他满心惶恐，眼眶中泪水打转，已然对自己来到此地的决定懊悔不迭。他的思绪飘回到多年前，在 Level 3 那昏暗幽深的小巷里，他与James、Gordon和Leonidas初次邂逅的场景。那时的他，仅仅是个 13 岁的孩子，踏入后室时，也不过 13 岁而已。从心理层面而言，他完全没有做好准备，去迎接这个诡异之地所带来的无尽磨难。那原本只是新罕布什尔州一个凉爽惬意的夏夜，一家人正驾车往家赶。车子突然撞上一个大坑，剧烈的颠簸让他吓得紧闭双眼。可当他再度睁开双眼时，一切都变了，他莫名其妙地消失在了原本的世界，就那样被蛮横地剥夺了童年，夺走了原本的生活轨迹。这实在太不公平，时至今日，这份不公依然沉甸甸地压在他心头！在Tommy心中，唯有一件事能让往昔的一切重回正轨，能抚平他内心深处的创伤。那绝非所谓的 “应许之地”，也不是某个宜居、宁静楼层上的前哨站所能给予的慰藉。不，这世间唯有家，能让他再次找回那份久违的幸福与安宁，除此之外，别无他求。为了回家，他甘愿付出任何代价，毫不退缩地直面任何风险，毅然决然地迎接任何艰难险阻的挑战。他再也无法忍受在一个前哨站里勉强栖身，再也不愿面对每个层级那灰暗压抑、仿佛在无情嘲弄他的环境，再也不想听到大堂里荧光灯发出的恼人嗡嗡声，更不想在每一个转角处，都提心吊胆地防备着那些随时可能将他吞噬的敌对实体。他受够了这一切，内心的反抗情绪如熊熊烈火般燃烧。他要向这个充满恐怖的多层空间背后隐藏的任何恶意力量发起挑战，无论那是来自宇宙深处的神秘力量，还是某个拥有无上威能的未知存在。他要用行动证明，它们无法将他束缚，无法把他击垮，更休想让他屈服于既定的命运。此刻，Tommy含着泪水，终于数到了第 5000 级台阶。他缓缓坐在台阶边缘，双腿悬空垂在外侧。随后，他愤怒地长叹一声，双手紧紧捂住脸庞，竭尽全力让自己保持沉默，可内心的波澜却如汹涌的海啸，难以平息。他满心恐惧、悲伤、懊悔，而其中最为浓烈的，是对后室背后那股神秘力量的愤怒，哪怕这股力量是否真实存在都尚未可知。他的脑海中，各种思绪如乱麻般交织。他仿佛已经看到，自己即将再次见到爸爸妈妈，他们的声音虽已在记忆中渐渐模糊，但那份温暖却始终萦绕心间。他终于能弥补那些被无情夺走的时光，重新找回曾经的快乐与美好。他似乎又看到了妹妹Ashley的身影，想起那些曾经充满欢声笑语的嬉笑打闹，还有那些无关紧要却又无比珍贵的小争吵。他心心念念的那个古朴宁静的乡村小镇，仿佛也近在咫尺。然而，每一段回忆都如同一把锋利的匕首，直直刺向他的心脏，让他痛彻心扉。但，一个念头突然如闪电般划过他的脑海：要是这一切都只是虚幻，要是这个传言并非真的呢？不过，他很快便将这个念头抛诸脑后。他心里明白，这个传言到底是真是假，此刻已不再重要。从这所谓的 “神圣” 台阶跳下去，究竟能不能真的回到现实世界，抑或是这仅仅是一个精心编织、用来残忍杀害流浪者的恶毒谎言，都无法改变他此刻的决心。无论如何，他都铁了心要逃离这噩梦般的后室。他缓缓站起身来，深深吸了一口气，缓缓闭上双眼。毕竟，从他踏上这组单调乏味、看似毫无用处楼梯的第一步起，他便已在心底默默做出了那个改变命运的决定 —— 纵身一跃，去追寻那或许存在的希望之光……

......不再有丝毫犹豫与迟疑，Tommy纵身一跃......

> 致谢

< 致谢

作者：ImposterSussus

译者：UK994,995,996.

图像：图像1， 图像2(两者均已编辑)